ベンガル地方独特の食材に「モチャ」というのがあります。要するに、バナナの花。写真は、その「花」であります。というか、正直どこからどこまでが花なのかよくわかりません。

　というのも、われわれが｢花」と一般的に認識するものは、この紫色の花弁だかがくだかをめくった中にあるからです。

　これがその「花」。黄色くてかわいい花がいくつか入っています。ベンガル人はこの部分を食べるのです。

　花の料理というのは、日本を含めいろんな国にありますが、たいていかなりの苦味があるものです。バナナの花もそうで、ミキサーやグラインダーなどでペースト状にしたあと、かなりの辛味をつけて調理されます。

　忘れもしない、14年前はじめてインドのシャンティニケタンに着いたとき、下宿の大家が食べさせてくれたのがこの「モチャ」のカレーで、すさまじく辛くて苦かったのを覚えています。

　そんなわけで、しばらく口にしていなかったのですが、久しぶりに弁当のおかずとしてうちの料理人シャグール君に料理してもらいました。

　青唐辛子を刻んで入れた容赦ない辛さ。しかし、今食べてみると、この花の味は唐辛子とよく合います。むしろこの辛さがないとおいしくない。口が慣れてくると、ようやくこのバナナの花と青唐辛子の味のハーモニーが理解できてきました。

　大人の味ですね。ベンガルを愛する大人の方にお勧め。