今日の我が家のカレーは、典型的なベンガル料理であり、僕の最も好きな料理の一つである「アルー・ポシュト」（ジャガイモとたまねぎを煮込み、ケシの実でとろみをつけたシンプルな料理）、オロホル・ダール、典型的なベンガル風チキン料理である「ムルギル・ジョル」（とろみが少なく汁気の多いチキンカレー。ご飯にぶっ掛けて食べる）、そして、ターメリックと塩で味付けたナスの炒め物「ベグン・バジャ」です。

自分でキリバン踏んでしまいました。記念に貼っておきます。

　銀座「デリー」のマサラドーサです。カレーの入ったクレープだと思えば、ほぼ正解です。お昼ごはんにぴったりのお手軽エスニック。南インド料理の代表選手ですね。

　云わずと知れた熊本ラーメンのメッカですね。と云いつつ、今まで行ったことなかったんですよ。ラーメン系のBBSとかでは、キャベツと角煮がのっている名物の太肉麺ばかりが紹介されていますが、僕はあえてベーシックな桂花拉麺を注文しました。あまり具には関心がないからです。

　さて、お味ですが、やはり特徴的なのは、麺の強烈な歯ごたえと、太目の麺を噛んだときに口腔に広がる小麦の味ですかね。麺があれだけ主張するラーメンも珍しいですね。茎わかめをのせているのも、歯ごたえを楽しませるためでしょう。ここのラーメンは、とにかく噛むことを楽しむべきです。ただ、麺には十分火を通されているようですが、麺を味わっていると若干の粉っぽさを感じます。太めの麺ですから、あえて長めに煮たヤワ麺を頼むのも手かもしれません。

　スープは、熊本独特のとんこつスープに香油が浮かぶ濃厚スープです。甘すぎず、好感の持てるお味でした。

　うーん、楽しいお店ですよね。歴史が長いだけあって、メニューのバリエーションが豊富だし、味が落ち着いてます。

　評価は、10点満点中8点です。

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住所：　新宿3丁目7-2
電話：　03（3354）4591
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　一見カフェのようなおしゃれな感じのお店。広いキッチンスタジアムのような厨房で、店員が湯切りの舞を舞っています。食べたのは、冬期限定のゆずしょうゆラーメン。魚介系のさっぱりスープとゆずのさわやかな香りが猛烈に食欲を刺激します。味は、「和風タイラーメン」って感じかな。ちょっと食べたことないさわやかなお味。麺もコシがあって悪くないつくり。今回は山頭火のあとでそのまま入ったのですが、まったく個性の異なる味で、ナイスなコンビネーションの喰い合わせでした。

　ま、好き嫌いがあるかもしれませんが、僕の評価は、10点満点中7点です。

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住所：　渋谷区恵比寿1-1-7
電話：　03-5795-0750
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　さすが、うまいっすね。行列ができるだけのことありますよ、山頭火は。ぷりぷりの細ちぢれ麺の歯ごたえとのど越し、うまみとコクのスープ、そして最終兵器のとろ肉。これまで食したしょうゆ味ラーメンの中ではぶっちぎりの1位です。気づいたら全部飲み干してましたね、スープ。訪れたときにはたまたま客が一人しかいなくて、のんびりできたし、好感度高いっすよー。

　さあ、あとの問題は、「一風堂とどっちがうまい？」ということですが、こればっかりは好みの問題ですから、僕は一風堂に軍配を上げました。

　僕、もともとしょうゆ味って好きじゃないんです。うどんでも、そばでも、ラーメンでも。だから、醤油ラーメンでここまで僕の好みに迫るってのは、すごいことなんですよ。評価は10点満点中9点ってとこかな。マイナス1点は、しょうゆ味の後口と最終兵器のとろ肉が原因。ま、しょうゆ味は好みの問題だから仕方ないとして、肉は、僕的には山形家のとろとろのチャーシューのほうが好き。

　友達に「恵比寿で一番うまい店につれてって」といわれたら、僕はこの店に連れて行くつもりです。
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住所：　東京都渋谷区恵比寿1-4-1
電話：　03-5421-0336
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　ラーメン激戦区恵比寿の有名店のひとつですね。最近流行の魚介系さっぱりスープがウリです。激戦区でもまれているだけあって、麺もチャーシューもご立派な出来でした。ウリのスープはもちろんうまいのですが、多くの食いしん坊たちは、上品さというよりは、物足りなさを感じるのではないですかね。「スープを最後の一滴まで」飲ませるために薄味になっているとすれば、「いえいえ、そんなご配慮は無用ですよ」といいたい。うまみの薄いラーメンは、飲んでるうちに飽きちゃうんですよ。なにより、麺をおいしく食べさせるのがスープの役割なのですから、スープを飲ませるのは二の次三の次。

　・・・なんかけなしているように読めるかもしれませんが、やっぱり人気店って感じのおいしいラーメンですよ。評価は10点満点中7点です。

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住所：　東京都渋谷区恵比寿1-4-1恵比寿アーバンハウス1F
電話：　03-3444-8723
営業時間：　11:30～15:00、17:00～21:30（土曜は11:30～19:30）
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　結論からいうと、この店の評価は、10点満点中10点です。当然です。なぜなら、そもそもこの一連のラーメン批評の評価基準となっているのが、現時点で僕の一番のお気に入りであるお店、この「一風堂」であるからです。つまり、僕の「ラーメン・オデッセイ」は、この「一風堂」を超える店を探す旅なのです。

　今回、またこの店を訪れ、いつもの「赤丸新味」を食べました。僕好みの極細麺にからむ上品な豚骨スープ、口腔のなかに広がる香油の風味、香油とスープが絡んだカタ麺ののどごし、どれをとってもこれまで訪れた店のどれよりも優れています。僕が故郷福岡で慣れ親しんだ長浜ラーメンは、油ギトギトで、あらっぽくゆでられた麺は生煮えで、店は汚くテーブルはべたべた、という、大変がさつなイメージなわけですが、一風堂のラーメンは、これを都会の美食家の批評にも耐える大変上品なものに昇華させています（むろん、これには賛否両論ある訳ですが・・・）。

　店員の対応もすこぶるよい。ただ馬鹿丁寧なだけでなく、客を不快にさせない気配りがよく感じられます。

　人気店なので、よく並ぶわけですが、最近は比較的入りやすくなりました。

　いろいろさまよい歩いてみたけれど、これまでのところ、この店を超えるラーメン屋さんには出会えませんねえ。

　JR御徒町駅前の細い路地にあるお店。本業（？）のインド料理研究のため、御徒町にはちょくちょく足を運んで食材を仕入れたりしているのですが、ラーメン屋に入るのは初めてでした。

　さて、このお店、札幌ラーメンと長崎チャンポンが主力商品という、「うーん、どっちやねん」って感じの店なのですが、太めの腰の強い麺と過不足のない塩味のスープはなかなか美味です。ただ、それ以上、特に印象的なポイントはなく、若干の物足りなさを感じつつ、店を後にしました。

　評価は１０点満点中6点です。

今日作ったのは、インドの村人ロッコンのレシピで作ったチキンカレーとオロホル・ダール、そしてダール豆の粉でできた豆せんべい「パパド」です。

　前回に続き「嘉夢蔵」です。今回は、「長浜ヒットラー・ユーゲント」を出たカリカリの長浜原理主義者の視点から、長浜ラーメンと「嘉夢蔵スローフード」という、いわば対極に位置するラーメンを比較し、どちらが僕の「理想の行きつけの店」になれるのかを考えてみたいと思います。

　先攻は、長浜ラーメンで行きましょう。本来、長浜ラーメンは、魚市場の短気な荒くれ男たちが腹ごしらえをするものですから、「早い、うまい、安い」が絶対条件であり、宿命的に「ファーストフード」なのです。ラーメン自体も、濃厚かつ脂っこいスープを大量のねぎや極細麺ですっきり飲ませることを旨とした、ピーキーなレーシングカーのようなつくりになっています。だから、一杯の長浜ラーメンが与える莫大なエネルギー量を消化できるのは、市場の男たちか、体育会系のマッチョ君たちだけなのです。食べなれない女性が食べて体調を崩すケースも多いといいます。ただ、うまいことは疑いがないです。少なくとも、長浜ラーメンとともに青春を過ごした僕にとっては。だって、店に入って30秒以内に出されるオクタン価の高いラーメンが魂に刷り込まれているのだもの。

　後攻は、「嘉夢蔵」。「スローフード」卵麺と長浜ラーメンとの最大の違いは、やはり油の量じゃないでしょうか。卵麺のスープには油が浮いていません。おそらくほとんど使っていませんね。限りなく「汁そば」に近いラーメンといえます。「油」＝「健康に悪い」と定義すれば、「体によい素材しか使わない」という卵麺には油はご法度ということになりますが、卵麺を食べたあとにわずかに感じる「物足りなさ」は、多分脂分の少なさによるものと思います。逆に、そういう制約の中で、そこらのラーメン屋よりうまいラーメンを出すというのはすごいことだと思うのですけどね。

僕の中で、「良い食材を使った良いものを食べよう」という「スローフード」の思想に共鳴する自分と、「うまいもんばはよ食べたいっタイ。はよしちゃらんね」という「博多っ子」魂がすりこまれた自分とがぶつかり合っているのです。どっちも「食いしん坊」の素直な気持ちだと思うのです。

　結論としては・・・、「良いものを食べよう」という「スローフード＝嘉夢蔵」を応援したい、でも、それだけあればほかに何もいらない、というところまではいかない、といったところでしょう。行きつけの店というのは、世界中のあらゆる店がある日なくなったとしても、その店さえあれば「ま、いいか」と思える店だと思うのですが、それはどっちかといえば、やはり生まれ育った福岡のラーメンの店だと思うのです。それがいかに不健康なものであっても・・・。結局そこに行き着いちゃうのかなぁ・・・。

　ちょっとしたカルチャーショックでした。「ラーメン＝スローフード」という概念は、ラーメン党の辞書にはありません。しかし、このお店のコンセプトはまさに「スローフード」。・・・といってもたぶんイメージがわかないですよね。では、ラーメン党がイメージする典型的なラーメンと「嘉夢蔵」との違いを以下に書いてみましょう。

（１）典型的なラーメンの常識?：
　　　・麺にかんすいを使うからコシがでる。
　　　・麺は、大型の麺ゆで器で短時間ゆでる。
　　　・さっとゆでた麺がカタ麺、ゆっくりゆでた麺がやわ麺。

（２） 「嘉夢蔵」の「卵麺（らんめん）」：
　　　・麺は、無かんすい、北海道産内麦小麦粉100％の自家製卵麺。
　　　・麺は、圧力鍋でしっかりゆでる。
　　　・圧力鍋でゆでて完全に火を通した麺は、繊細な見た目とはうらはらな、もちのような弾力をもつ。

　「嘉夢蔵」のご主人曰く、「小麦粉で作ったものは、しっかり火を通さなければおいしくないんですよ」と。これは、「ハリガネ」とか「粉落とし」といった、長浜系特有の「カタ麺」のゆで方に対する痛烈な批判です。20年来長浜ラーメンを愛好し、徹底して｢バリカタ｣細めんを支持してきた僕にとって、これはとてつもない衝撃でした。

　さて、圧力鍋でしっかりゆでた「嘉夢蔵」の麺は、今まで食してきた「コシのある麺」といわれているものとは明らかに異質の、表面から芯まで均一の弾力に富んだ麺です。うまい麺ですよ。いい粉を使っていることがよくわかります。スープは、有機野菜、干し貝柱、煮干、あご、鰹節、するめ、豚肉等の天然もののみで作ったものだそうで、しょうゆ味のさっぱりしたものです。チャーシューは、黒豚の分厚いもも肉で、すっごくいい肉使ってるなって感じでしたよ。お味もGood!有機栽培されたほうれん草ものせてくれますが、これもスープとよく合います。

　この「卵麺」（注：この店ではラーメンは「卵麺」と呼ばれる）、体によい良質な素材を使っているから安心して食べられるってとこが最大の特徴であるわけですが、正直好みは両極端に分かれるところだと思います、特にスープについては。僕は好きですよ、こういうの。

　評価は、10点満点中9点です。気さくな店主ご夫妻との楽しい会話や、家族連れでも安心して入れそうな座敷席、そしてなによりおいしいラーメンと、僕の「理想のラーメン屋」の条件をたくさん備えているので、10点にしたいところなのですが、できなかった・・・。その心境は、マリッジブルーの状態とよく似ています。まじめでやさしくて、お金持ちで将来有望な男性（「嘉夢蔵」）にプロポーズされたのてamp;nbsp;けど、ホントにこの人でいいの？粗野でがさつで不良っぽい元カレ（長浜ラーメン）が忘れられないんじゃないの？って感じ。卵麺も、あれで完成形ってことじゃないと思うんですよ。多分。香りの要素がほしいな、とか、アクセントに一味あると引き締まるよなー、とか、いろいろ今後に期待したいことがあります。

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住所：　千葉県松戸市稔台63-19　サテライトビル1階
電話：　070-6642-1354
営業時間：　
　　土日･祝日：　11:45～15:00
　　月、水～金： 17:30～20:00
　　スープ切れ次第終了
定休日：毎週火曜日、不定休で月2回水曜休み。祝日と重なった場合は翌日休み。
・・・つまり、事前に電話して確認しなさいってことね。
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長浜ラーメンと「嘉夢蔵」の比較は、僕のラーメン・オデッセイの行きつく先と深いつながりがあると思うので、次の回でもう少し掘り下げてみます。

　東銀座の歌舞伎座裏にある長浜ラーメン屋です。一風堂の至近距離にあります。

　特徴は、白いスープの上に分離して浮いている透明な油と、その脂っこさを相殺するネギの山、典型的な長浜スタイルです。スープの表面全体に浮いている油を見て引いてしまう人もいると思いますが、飲んでみると結構スッキリ飲めてしまうんです。濃厚なコクだけが後口にのこるいい感じのスープです。麺は当然カタ目を推奨。ついつい替え玉に行ってしまいました。

　あまり噂に上らない店ですが、お味はなかなか好みでした。評価は、10点満点中8点です。え？ほめたワリに点数がひくい？・・・それはね、僕の嫌いな券売機を導入しているからです。ま、味には関係ないんですけどね。

　ついでに、券売機の有無がなぜ評価に影響するか、を云っておくと、僕のこのラーメン屋巡礼の旅の目的が、あくまで自分が「行きつけの店」にしたい理想的なラーメン屋さんを探すことにあるからです。ラーメンがどこよりもおいしいことはもちろん重要ですが、そのお店が居心地のよい場所であること、ヤな思いをしないこと、へこんだときにラーメンを食べに来て、ハッピーになって帰れること、そういう要素もすごく大事なんですよ。だから、どんな人気店でも、常に行列があって入れなかったり、機械の前で食べるもの全部せわしなく決めて食券を買わなきゃいけなかったり、店員がやな感じだったりしたら、その店は僕の理想の店にはなりえないのです。

　いつの日か、僕の果てしない旅を終わらせてくれるお店に出会えることを夢見ています・・・。

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住所：　東京都中央区銀座3丁目11-10橋本ビル1F
営業時間：　平日・土曜　11:00～翌朝4:00、日曜･祝日　12:00～0:00
電話：　03-5565-1838
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　福岡空港第2ターミナルの3階には、博多ラーメンの店が2軒あります。今回入ったのはそのうちの1軒。空港のラーメン屋さんにそれほど期待する人もいないとは思いますが、福岡空港といえば、出張者の地獄、長距離日帰り出張のメッカですよね。フグにモツなべ、水炊き、そして長浜ラーメン、とおいしいものがたくさんあるのに、のんびり夕食をとっていると最終の新幹線や飛行機に間に合わない･･･。だから、「わざわざ福岡に出張してきて、ラーメンを食べられないなんて我慢できない！」という出張者たちは、期待に胸を膨らませて空港のラーメン屋さんに入るのです。

　さて、今回のこのお店「屋台」ですが、そんなおとうさんおかあさんの期待にバッチリ応えるお店です。スープのコクとお味はかなりよいです。スープの麺への絡み方もいいですよ。ただ一つ難を云えば、博多名物「替え玉」ができないこと。博多体験コースとしては不満が残るかなあ。そのかわり、食いしん坊のためには麺が2倍入った「横綱ラーメン」があります。普通盛と｢横綱｣と両方味見してみましたが、「横綱」のほうは麺が多い分スープは濃い目に調整されているようでした。

　また、子供二人連れのベビーカーつきでもサッと席を用意してくれて、子供用の小皿やフォークを出してくれたりします。いやいや、空港ラーメンと侮るなかれ、ナイスなお店です。「頑固」を売りにしてお高くとまってるどこかのお店は、見習ってほしいものです。

　評価は、10点満点中8点です。

　羽田空港に行ったことのある人は1度はお世話になってるんじゃないでしょうか？もっとも、空港ターミナルビル（通称ビッグバード）の日航側翼端にあるので、うちのように全日空しか使わない人にはちょっとつらい位置です。

　さて、場所柄しょうがないのでしょうが、さすがにここのラーメンは高い。醤油ラーメン920円。「芳蘭」に次ぐ高値です。塩バターラーメンを食しましたが、お味のほうは癖のないスタンダード。万人がおいしく食べるラーメン、空港のラーメン屋というのはそうでなければいけません。旅の始まりの景気付けに羽田ラーメン、悪くないチョイスだと思います。時間によっては混んでますけどね。

　「隠密ラーメン会」第2部会場のこの店、Yahooグルメとかではラーメンメニューしか載っていなかった（ま、ラーメンで検索したから当然ではある）のですが、行ってみると、鍋料理のお店。でもラーメンもやっていたので一安心。ラーメンメニューはバラエティー豊富でしたが、8時すぎのこの時点でラーメンスープが品切れ寸前で、結局ラーメンとチャーシューメンのみの試食となりました。

　さて、前回書いた「ラーメン通の鉄則」、 覚えてますか？まず「先入観をもたないこと」。先入観もなにも、まずこの店がラーメン屋なのかどうか、もともと何屋さんなのか、ラーメンスープは人数分あるのか、などなど、数々のなぞに幻惑され、混乱していたわけですが、おそらく全員が無意識に「これは怪しい店だ」という先入観をもってしまったのではないかと思います。考えてみれば、たまたまラーメンスープが切れかけていたというだけでモグリあつかいされては、お店の方も大迷惑でしょうが・・・。

　そして第2の鉄則、「他人の意見やリアクションを見聞きしてブレないこと」。これもみんな守れていませんでした。最初に一人だけラーメンを出されていた僕は、みんなに先入観を与えないようにと、リアクションなしで食していたのですが、どうもそれが逆効果だったようで、僕が「まずい」と思っている、ととられたようです。案の定、みんな同様に微妙な表情をしながらラーメンを食べだしました。複数人で試食会をやると、どうしても心理的な相互作用が評価に影響を及ぼすようです。

　さて、肝心のお味ですが、かなり作りこんだスープであることはよくわかりました。コクがあり、またとんこつのゼラチン質がたくさんとけこんだ獣臭のかなり強いスープです。正直それが僕にはすこしつらかった・・・。また、この手のラーメンの麺は、ぜったいカタ麺でなければなりませんが、この麺は若干やわかった・・・。麺はカタ目で頼むべきですね。僕の評価は・・・10点満点中・・・７点です。

　最後に、わがままな僕らラーメン馬鹿のために、最後のスープを用意してくれた「玄界灘」のご主人に御礼申し上げます。
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住所：東京都千代田区神田小川町３－２
　　　都営新宿線小川町徒歩3分
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　さあ、今回と次回の2回は、われらが「隠密ラーメン会」の月例ラーメン会特集だぁ。「隠密ラーメン会」ってなんだ？という質問に詳しく答えてもしかたがない。ただ、僕同様の「ラーメン馬鹿」の集合体だと思えばいいです。これまで、新橋と三田のそれぞれ２店で試食会を行っています。レビューはそのうちこのコーナーで報告いたします。

　さて、今回の「ラーメン会」試食会第1号は、「ラーメン馬鹿日記」（３）でご紹介した神田「山形家」です。そのとき僕は「限定塩ラーメン」を食して、「おいしいですよ」と紹介しましたね。今回僕はスタンダードな醤油ラーメンを、他のメンバー5名は、「限定」の名と僕の事前コメントからか全員「塩ラーメン」を注文しました。

　結果からいうと、塩ラーメンを注文したメンバーの評価は、明らかに前回の僕の評価よりも低いようでした。僕も含めて全員共通した感想は、「麺がやわい」。ただ、前回僕が食したときには、麺がやわいとは感じませんでしたから、たまたまなのかもしれません。みんなのコメントを聞いていると、どうももっと濃厚ではっきりした味を期待していたようなふしがあります。山形家のラーメンは明らかに「あっさり」系ですから、喰う気マンマンのラーメン馬鹿たちにはパワー不足かもしれませんね。ちなみに、僕の食べた醤油ラーメンは、やはりうまかったです。博多育ちの僕にとって、ラーメンの麺は細くて固くなくてはならないのですが、子供のころからベビースターラーメンにわざわざお湯をかけて食べるのが好きだったからでしょうか、醤油ラーメンに限っては、麺がやわくても気にならないんですよね。しかし、周りのメンバーたちがぶつぶつ云っているのを聞くと、「ひょっとすると、僕の味覚はおかしいのかなあ・・・？」とか、やけに弱気になってしまうものです。

　この種の「試食会」を行うとき、「ラーメン通」を名乗るために守るべき鉄則があります。「先入観を持たないこと」、そして「他人の意見やリアクションを見聞きしてブレないこと」。僕は少なくとも後者の鉄則を守れませんでした。いかん！このままではラーメン馬鹿じゃなくて、ホントにただの「馬鹿」じゃん！僕の評価は、変わらず10点満点中8点。誰がなんと云おうと。

　今回は、ちょっと「アヤシイ」ラーメン屋さんを紹介しましょう。前回ご紹介した「芳蘭」に向かって右側数軒先に、とてもアヤシ気な看板が見えます。そこから、薄暗い地下室へ入っていくと・・・、一瞬踏み込むのを躊躇してしまいます。つぶれた雀荘のような一種不気味な部屋の奥でラーメンをすすっている常連らしきゴツい男たちがこっちを振り向いているのです。僕も、おそらくは一緒にいた友人Tも、こう思ったはずです。「しまった、僕たちは間違ってヤバイところに入ってしまった・・・、どうしよう？逃げるか？」と。勇気を振り絞って店内に進んでいくと、奥にいたさわやかな青年が、「食券買ってくださーい」と。

　そう。やっぱりちゃんとラーメン屋さんなのです。のりラーメンを食べたのですが、メンが見えないくらい乗せられた海苔と自家製の卵麺がおいしかったです。チャーシューもやわらかかったですよ。

　評価は10点満点中6点です。

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住所：　千代田区有楽町1-2
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　このお店、出会ったのは十ウン年まえですが、かれこれ7年ぶりくらいで行ってみると、お味はちっとも変わってませんでした。チャーシューメンを頼んでみてください。チャーシューだけでおなかいっぱいになります。なにせ、手のひらくらいの大きさのチャーシューが5枚くらい入っているんですから。お味はとてもオーソドックス。いやみはないです。

　しかし、とにかく高い。醤油ラーメンが1000円から始まるのですから。

　歴史のあるお店で、古今東西たくさんの著名人の色紙が貼られていて、ラーメンを待つ間、味のあるサインを眺めているのもなかなか面白いですよ。

　評価は、10点満点中7点です。

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住所：　千代田区有楽町１－２－９
電話：　03-3580-8868
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　今回は、「山形家」です。JR神田駅とJR秋葉原駅のちょうど中間あたりにあるガード下のすごーく地味なところにあって、知らなければまず出会うことのない店ですね。流行のいわゆる「家系（いえけい）」ではないです。

　さて、今回食したのは、1日30食限定の塩ラーメン。丁寧に血抜きしたとんこつ100%のスープらしいのですが、手間ひまかけてるだけあって、ぜんぜん臭みがないです。最初ガラスープかと思っちゃいました。いい香りがします。おいしいですよ。ただ、ちょっと塩味が強いので、しょっぱいと感じる人もいると思います。僕は好きですけど。麺は、細縮れ麺で、よくスープとからんでおいしいです。

　ほんとにシンプルなラーメンなのですが、特筆すべきはチャーシューでしょうか。すっごくやわらかくておいしいです。こういうチャーシューはなかなかないなあ、と思います。

　評価は、10点満点中8点ですね。

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住所：　東京都千代田区神田須田町2-12
電話：　03-3252-8088
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　僕は時々、自分のネーミングセンスに驚くことがあります。ラーメン「馬鹿」とはよく云ったものです。今回はラーメン批評というよりは馬鹿自慢というところでしょうか。

　今回のお店は有名な「赤坂ラーメン赤坂本店」。有名なお店なので、喰う気マンマンで向かったこのお店ですが、入り口に鎮座する券売機にいきなり萎える僕。「いやいや、食券と味は関係ない」と気を取り直し店内に入ると、芸能人のサイン入り色紙が壁を埋めつくしています。食したのは人気メニューの「赤坂小町ラーメン」。とんこつ醤油のスープは、飲みやすい、というよりややぬるく、さっぱりしてる、というよりややはっきりしない味。・・・いやいや、まずいわけじゃないんですよ。むしろうまいんじゃないですかね。でも、期待が高すぎたせいか、とにかく満足できなかったわけです。10点満点中７点。

　ここで僕は、「口直し」とばかりに、帰る途中にあった博多ラーメン店「福のれん溜池店」に入るという暴挙に出たのです。ダイエット中だというのにねえ。生まれて三十ウン年、こういうシチュエーションは数え切れないほどあったわけですが、2軒目がよりうまかったことはただの一度もありません。同じ過ちを何度繰り返せば気が済むのか・・・。「赤のれん」と同じ麺とほぼ同じスープを使っているのに、なんというコンビネーションの悪さ･･･。極細平麺に濃厚なスープがまったく絡まず、べたべたした後口だけが残る。なぜか浮いている僕の嫌いな背油がさらに神経を逆なでする。・・・いやいや、まずいわけじゃないんですよ。ただ、やはり食べたタイミングが悪かった。点数は・・・、いや採点はまた今度にしましょう。

　ああ、僕って馬鹿・・・。