お釈迦さまの頭に似てる、ということでこう呼ばれる果物、知ってます？ちゃぱなんの大好きなフルーツであります。ダッカ在住の方はごらんになったことがあると思うんですけど、食べたことある人は意外に少ないようで。

　これ、英語でcustard appleとかsugar appleとかいうんですけど、食べてみるとその意味がわかります。手作りのバニラアイスクリームを食べているような、ざらっとした食感と甘さ。冷やすとおいしいんですよ、これが。ちなみに、ベンガル語では「アタ・フォル」と呼びます。

　お店で買っても、たいていすぐには食べられません。買うときに、いつが食べごろかを必ずお店の人に聞きましょうね。この果物、食べ時がとっても短いのです。食べごろに熟すと、硬かった皮がゆるくなってきて、割れてきます。そしたら、こういうふうに半分に割って、スプーンですくって食べます。まるでバニラアイスをたべてるような感じ。冷やしたり冷凍したりして食べるのがお勧めなのですが、ここで要注意。決して、買ってすぐ冷蔵庫に入れたりしないように。熟さないうちに変質しちゃいます。結構気難しいのです。

　マンゴー、マンゴスチンと並び、世界三大美果と呼ばれるこの釈迦頭、暖かい時期の果物ですから今のダッカではあまり手に入りませんが、ボクはチェンナイで久しぶりに食べました。うまかったー！！

　みなさんも、見かけたらぜひ食べてみてください。